O cultivo da alfafa na região de Lunardelli tem se mostrado uma boa alternativa de renda para o pequeno produtor rural. Conforme informações do escritório do Deral, do Núcleo Regional de Ivaiporã da Seab, o município tem hoje cerca de 100 produtores que formam, com outros 30 agricultores de cidades vizinhas, um cinturão de produção da forrageira. 

Comercializada em fardos para alimentação animal, a cotação da alfafa varia entre R$ 0,80 e R$ 0,90 o quilo. Conforme o produtor e comerciante de João Luiz Gonçalves Elvira, a forrageira é um produto com mercado bastante flexível. “É um mercado que costuma oscilar entre R$ 0,60 a R$ 1,10 o quilo”. De março a agosto, com o clima mais frio, a produção é menor e os preços são melhores. “É a oferta e a procura, começa a faltar alfafa o preço aumenta, se é uma época de maior produção o preço cai”, disse. 

Durante o outono-inverno (entressafra), o período de corte é em média de 35 a 42 dias, enquanto na primavera-verão, de 28 a 32 dias. A vida útil de uma lavoura de alfafa é de cinco anos. O rendimento total médio da alfafa é de 20-35 toneladas por hectare por ano distribuído em 5 ou 6 cortes cortes. “Se comparado ao soja, acredito que um alqueire dá umas duas ou três vezes a mais. Mas, o trabalho também é umas dez vezes maior”, comenta. 

A dificuldade maior do produtor é quando ele vai iniciar no ramo. O investimento, segundo João Luiz, é muito alto por conta de investimentos em maquinários. “Isso porque quase 100% do trabalho é feito com maquinários, mas é uma cultura que traz o retorno rápido”, destaca Elvira. 

Para o engenheiro agrônomo Sérgio Carlos Empinotti, do escritório do Deral, da regional de Ivaiporã da Secretaria de Estado da Agricultura e Abastecimento (Seab), a alfafa tem se mostrado uma boa opção para os pequenos produtores rurais da região. 

“Principalmente por Lunardelli ter tradição de compra e venda e abastecer o mercado de quase o país inteiro, tem demanda suficiente para os produtores. Além do mais, é uma cultura que não é perecível, que pode ser estocada”, relata Empinotti.

Para uma boa lavoura de alfafa é necessário a calagem e correção do solo adequado. A melhor época para o primeiro plantio é entre os meses de abril e maio.