A romena Simona Halep, número dois do ranking mundial de tênis feminino, anunciou nesta segunda-feira (17) que não viajará a Nova York para disputar o US Open por causa da pandemia do novo coronavírus (covid-19), deixando a chave das mulheres do torneio de Grand Slam sem seis das 10 melhores tenistas do mundo.

Halep juntou-se a uma relação que inclui a número um do mundo, a australiana Ash Barty, a atual campeã do torneio Bianca Andreescu, Elina Svitolina, Kiki Bertens e Belinda Bencic entre as jogadoras que não disputarão o evento em Flushing Meadows.

“Depois de pesar todos os fatores envolvidos e as circunstâncias excepcionais em que vivemos, decidi que não viajarei para Nova York para jogar o US Open”, escreveu Halep, atual campeã de Wimbledon, em sua conta no Twitter.

“Sempre disse que colocaria minha saúde no centro da minha decisão e, portanto, prefiro ficar e treinar na Europa. Sei que a USTA [associação de tênis dos Estados Unidos] e a WTA [associação feminina de tenistas profissionais] trabalharam incansavelmente para realizar um evento seguro, e desejo a todos um torneio de sucesso”, declarou.

Halep, de 28 anos, venceu o Aberto de Praga no último fim de semana (seu primeiro evento desde que a pandemia de covid-19 paralisou o tênis em março), e disse que anunciaria sua decisão sobre jogar o US Open nesta segunda.

Os Estados Unidos são o país mais afetado pelo novo coronavírus, registrando mais de 5,4 milhões de casos e mais de 170 mil mortes, segundo contagem da Reuters.

O US Open, que começa em 31 de agosto, será disputado com portões fechados, e a ausência de Halep é mais um golpe para os organizadores após uma onda de desistências.